Les marchands merciers, « marchands de tout, mais faiseurs de rien » sont les grands décorateurs et initiateurs des styles et de modes pour le mobilier et les objets d’art. Ils inventent formes et styles nouveaux, associent des matières rarement combinées ensemble comme porcelaine et bronze doré, commodes plaquées de laque de Chine et du Japon, porcelaine de Sèvres et marqueteries pour des commodes somptueuses. Leur inventivité inonde l’Europe de produits raffinés, originaux, et d’une qualité inégalée. À la pointe de la nouveauté, ils sont les concepteurs du raffinement des intérieurs parisiens. Ils fournissent la Pompadour et les grandes maisons aristocratiques et lancent l’industrie du luxe qui fait encore l’orgueil des artisans français.