La production du sel a été l’une des richesses de l’estuaire de la Seudre à l’apogée de la marine à voile. Les sauniers n’en ont pas particulièrement tiré profit. Leur condition sociale était fragile car le marché du sel les plaçait dans de multiples dépendances. L’autre atout de la Seudre consistait en le savoir-faire de ses marins, présents sur tous les types de navigation : cabotage, pêche à la morue, grand commerce (y compris la traite négrière). Ce métier était cependant dangereux, en temps de paix (maladie, blessure) comme en temps de guerre, et la question du renouvellement des générations de marins a toujours été préoccupante, en Seudre comme partout en France. Élevés dans des familles pauvres, les enfants de sauniers ont ainsi fourni une contribution importante à ce renouvellement des générations.