Elle a aussi servi de protection pour l’avancée de la célèbre route de la soie vers l’Ouest. Même si sa sécurité n’a jamais été garantie et si elle n’a pas empêché des invasions de se produire, son système de défense militaire, ainsi que les péripéties et les techniques de sa construction méritent d’être étudiés. Les dynasties chinoises ont construit des murs depuis la dynastie des Shang et notamment au cours de la période des royaumes combattants. Le Premier Empereur (3è siècle av JC) est resté célèbre pour avoir édifié la première Grande Muraille de protection contre les Huns venus du Nord. La seconde dynastie impériale des Han ( 206 av JC-220 ap JC) a poursuivi la construction. L’ouvrage que nous admirons aujourd’hui date principalement de la dynastie des Ming (1368-1644). La Grande Muraille est le symbole national de la Chine. Elle a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1987.