Personnalité ambitieuse, visionnaire et fantasque, Cola se rend en 1343 en Avignon et convainc le Pape Clément VI de lui donner mission de rétablir l’autorité pontificale dans la capitale de la Chrétienté. Dans une Rome abandonnée par les Papes et déchirée par les sempiternels conflits que se livrent les clans aristocratiques, Cola Di Rienzo réussira à s’imposer à deux reprises en 1347 et 1354 pour le meilleur et pour le pire. Précurseur de l’unité italienne aux yeux des acteurs du Risorgimento, qui était véritablement ce tribun de la plèbe de la fin du Moyen Age qui rêva de devenir Empereur ? Cette conférence se propose à l’aune des derniers travaux universitaires de faire le point sur le plus célèbre des Romains de son temps.