A la fin du 8ème siècle, des Scandinaves venus de Norvège et du Danemark assaillent des monastères et des villes incapables de réagir. Embarqués dans de remarquables navires, les uns se dirigent vers les îles de l’Atlantique Nord tandis que les autres s’intéressent aux riches côtes françaises. Passés les premières reconnaissances et les premiers pillages, ces hommes particulièrement audacieux fondent des colonies pour répondre au manque de terres qui frappe leur région d’origine quand ce n’est pas pour échapper à la main mise d’un pouvoir central de plus en plus fort. C’est ainsi qu’apparaissent les grands établissements vikings du Danelaw en Angleterre, d’Islande ou de Normandie. C’est à la rencontre de ces hommes que nous partirons en étudiant leurs motivations, leurs stratégies, leurs remarquables bateaux et les terres qu’ils ont abordées. Olivier MIGNON